Die Mittagsfrau

Le roman raconte la vie d'Hélène Würsich, de son enfance à Bautzen au début du 20ème siècle, à ses années de jeune femme dans le Berlin de la République de Weimar, jusqu'à sa vie de femme et de mère sous le régime nazi. Il est encadré par un prologue et un épilogue centrés sur son fils, Peter. Le prologue le suit le jour en 1945 où sa mère le laisse, âgé d'environ sept ans, seul à une gare au milieu du chaos après la guerre. Cet abandon est le point de départ à partir duquel le reste du roman se déroule.